A través de Internet, la televisión, la experiencia propia o de amigos, cada vez más gente tiene imágenes de Tokio. Imágenes extrañas e interesantes. Lo moderno, lo kitsch, lo futurista , lo tradicional convive con otros muchos aspectos contradictorios como: la altísima densidad, las horas punta del metro, el diseño minimalista, millones de ejecutivos con trajes oscuros, edificios cubiertos de anuncios, gente extraña maquillada y vestida como personajes de animación y, por supuesto, sushi.

Aunque no sea cierto que nosotros los japoneses comamos shushi a diario, estas imágenes fragmentadas son una realidad en la ciudad de Tokio, y todo Japón es una constante coexistencia entre la tradición y estos aspectos “ultralocales”. Creo que la expresión “collage de situaciones extremas” es una de las mejores para definir Tokio, donde es fácil encontrar numerosos elementos fuera de contexto.

Obviamente, una de las razones más importantes de tener una combinación tan extraña y colorida es la superpoblación de la región metropolitana de Tokio. 35 millones de personas (el 30% de la población japonesa) vive en un área que oscila entre 50 y 70 Km desde Tokio central. La población comenzó a reducirse en 2006 (de acuerdo con la estimación de las Naciones Unidas, la población de Japón puede reducirse a la mitad en 100 años). En muchos aspectos, la ciudad está funcionando con un sistema completamente distinto al de otras ciudades de Japón.

Sin embargo, esta no es la única razón de la fragmentación y el colorido de la ciudad, y supongo que los aspectos que describo a continuación pueden ser importantes para entender la ciudad.

– Alto porcentaje de propiedad privada del suelo.

– Gran abanico de negocios locales, incluyendo pequeñas tiendas tradicionales. Muchos productos y servicios únicos sobreviven gracias a la inmensa población. Por ejemplo, si una tienda puede atraer un 0.1% de los residentes en Tokyo, tiene 35.000 clientes potenciales).

– Cambios rápidos de tendencias de consumo debido a la alta competencia.

– Desarrollos culturales únicos (ver ejemplos en “Galapagos Syndrome” en Internet, especialmente en productos japoneses).

– Acostumbrados al “desechar y construir”
Los edificios japoneses están construidos tradicionalmente en madera, lo que los hace difíciles de mantener y preservar, ya que son muy vulnerables al fuego, los terremotos o simplemente la humedad. Esto, junto con otros aspectos culturales, ha impulsado el “desechar y construir”.

– Los paisajes generan
1 Muchos caracteres distintos dentro de una misma ciudad
2 Patrones orgánicos y terrenos de formas únicas que son mucho más adecuados para edificios individuales y creativos que los proyectos urbanísticos de gran escala.

Otro aspecto que quiero enfatizar en este artículo, es la FRAGMENTACIÓN DEL SUELO PRIVADO.

Como he mencionado anteriormente, el suelo es en su mayoría privado, y este se ha ido segregando cada vez más desde que Tokio pasó a ser la capital en el siglo XVII. La imagen aérea de Tokio se asemeja a una gran alfombra de edificios. No obstante, conforme nos acercamos, entendemos que es más bien una alfombra de PUNTOS en lugar de SUPERFICIES (división de usos) o LÍNEAS (infraestructuras). En otras palabras, la ciudad carece de una estructura clara.

La ciudad está cambiando gracias a la gran cantidad de CÉLULAS de suelo, que tras una repentina mutación, dan lugar después a toda una reacción en cadena.

Este es un ejemplo de la fragmentación progresiva de un área de Tokio entre 1979 y 1997, donde se pueden apreciar claramente las pequeñas piezas de suelo y estrechos caminos que han surgido en 20 años.

Este fenómeno de fragmentación ocurre principalmente por:

– La falta de una normativa estricta que regule la gestión y división de suelo para su venta.

– El gradual aumento del Impuesto de Sucesiones debido al rápido crecimiento económico y al aumento del precio del suelo, hizo imposible para muchas personas el mantenimiento de los grandes terrenos en Tokio.

– El negocio inmobiliario (apoyado por el crecimiento económico y la burbuja de la propiedad del suelo) aceleraron la fragmentación para vender terrenos con un precio más asequible.

Como decía, la división de células crea un Tokio cada vez más profundo y diverso. Sin embargo, muchos de estos pequeños solares no están conectados con las calles principales y se convierten en lugares oscuros y escondidos que pueden tener un efecto negativo para el futuro de la ciudad. Por otro lado, no podemos afirmar que todo esto continúe funcionando igual, sin darse el mismo crecimiento económico y de población que tenía antes Japón. Y esta situación de suelo dividido puede desembocar en fragmentos no precisamente coloridos y diversos, sino en células grises que como las humanas, a veces, acaban en cáncer.

De hecho, este fenómeno no se da sólo en Tokio. Existen 37.5 millones de pequeños terrenos en todo Japón (Si cada persona puede ser propietaria de un terreno, 1/4 de la población podría poseer uno). Japón debería investigar sobre la estructura de la ciudad formada por células, “de micro a macro” en vez de “macro a micro”, para mejorar el futuro de sus ciudades y compartir la experiencia con el resto del mundo.

Si estás interesado en la fragmentación del suelo en Japón, el Sistema de Localización Japonés puede ser muy útil a la hora de comprender mejor la situación. Podéis consultar el esquema que he hecho de este Sistema o también este link en wikipedia. De hecho yo mismo desconocía exactamente como funcionaba y creo que puede ser muy interesante incluso para un japonés.

Este articulo ha sido escrito por Masatochi Oka para el blog “La Ciudad Viva“, una iniciativa de la Consejería de Vivienda y Ordenación del Territorio de la Junta de Andalucía. Para este mismo blog hemos escritos otros interesantes artículos:

El espacio público cómo catalizador de colectividades locales,
Urbanismo, arquitectura y territorio: hacia un modelo de Investigación en Red,
Las ciudades y el petróleo,
NO HACER NADA, CON URGENCIA,
Los rincones olvidados,
¿Deben protegerse los Mercados?,
Tu ciudad, detrás de una tapia,
Ciudades de código abierto. Estrategias urbanas participativas de dinamización social,
[Ciudades de código abierto] La arquitectura del espectáculo ha muerto, ¡viva la arquitectura sensata! y
¿Espacio libre=Espacio público? Espacio basura y potencial de transformación en el corazón de las ciudades.