Following our last week post on the Campo de Cebada, and still in the frame of our placemaking series, we decided to interview Zuloark, so they could tell us about their own field experience. In the end, we managed to find two Zulos in El Ranchito, absorbed in the construction of their new Open Offffice, and catch a few minutes of their time among drills, nails and hammers. Ironically, they shared their story on the few remains of City Island, first initiative at the root of the Campo.

placemaking | Zuloark from ecosistemaurbano on Vimeo.

“For us it has always been a kind of test, a laboratory where we would put ideas
that weren’t necessarily very clear. [...] The idea is to generate opportunities.”

What is Zuloark? An office, a collective, a platform, a frame, a kind of commitment?
- “You could be Zuloark.”

Indeed. Zuloark is an open and unstable network, a group of individuals who identify themselves as such, as members of a collective identity. The collective’s organisation is based on a completely liquid hierarchy, a mutable structure changing at all times and for each project, challenging the inherited hierarchical models.

By defining itself equally in each of its members, Zuloark doesn’t focus its professional activity on a specific theme, but constantly aims to multiply and extend its fields of intervention by generating various research lines, often linked to architecture and urbanism. You can tell their story from the actual spaces they worked in, some virtual like Zoohaus and Inteligencias colectivas, others physical, like the Campo de Cebada, all focused on building open networks and generating opportunities of co-working.

In terms of working platform, Zuloark considers itself as a zone of proximal development (ZPD), meaning the difference between what one can do with and without help. In other words it promotes a new knowledge environment based on a peer-to-peer model of horizontal collaboration and learning with more capable peers.

Which is precisely what aroused our interest. Despite its unstable and undefinable nature, Zuloark precisely finds meaning and consistency in the latter: a networked, open and unlimited structure aiming to promote collective intelligence and collaborative creation. Beyond an office or collective, beyond fulfilling projects and involving neighbours, citizens to participate in generating their own public space, Zuloark calls for a step further: a completely open and horizontal structure, a new participatory model where professionals and participants are no longer distinguishable.

El Campo de Cebada is a project carried out by the neighbors to incite the temporary occupation of the vacant lot in Cebada square in the center of Madrid.

If you live in Madrid, you probably had the chance to peek through the flimsy walls that shelter El Campo de Cebada. In the heart of the city, alongside the market in Cebada square in La Latina, the “Barley Field” – literal translation of “Campo de Cebada” – under the guise of disuse, oozes an unexpected welcome. After more than two years of bare cement and a great deal of joint effort, the vacant lot now blossoms with people.

From Arab cemetery, to actual square in the 16th century where the barley was sorted, to indoor market inaugurated in 1875 then replaced by the present one in 1962, to sports center built alongside the market in 1968, the site inherited a turbulent past. And yet, it is recognized as a place of commercial and especially, social exchange. Or it was, until in August 2009, according to an urban requalification program of the center initiated by the council of Madrid, the sports center and its public pool are demolished. Unfortunately, the city council is unable to raise the money for the new equipment, and the construction is delayed, leaving the neighborhood with an impenetrable square for an undetermined time; end of the story.

But after one year of silence, the empty space suddenly comes back to life. In September 2010 took place, under the direction of the Basurama collective, the annual event La Noche en Blanco: 21 activities to fill Madrid’s main streets with temporary occupations of public space, and reinvent our relationship to the city. Inspired by the slogan “Play on”, the Exyzt collective took over the vacant lot to put up City Island, a “temporary but lively public space to enjoy the shade of the rain forest and its lagoon”. For ten days, the neighbors had once again a place where they could simply meet, play, chill out and enjoy. As the event was coming to an end, and the “island” being dismantled, various discussions rose as to one concern: was the bursting activity following the one shot of City Island really meant to disappear again, pending for the vague promise of a new equipment to be fulfilled?

This is how the Field began to grow… ideas. Neighbors, members of local associations, stallholders of the nearby market, people of all ages and background, along with the Zuloark collective, gathered around the same ambition, get back the public space that was due to them. El Campo de Cebada became an association, a web page and a silent commitment. The process started with weekly meetings in the Onis bar, in front the vacant lot’s entrance, to compose a first draft of intentions before facing the city council. On the 1st of December was held the first meeting with the local authorities, and the real negotiations began. Meanwhile, the project was gaining interest and support among the local associations such as AVECLA and FRAVM, and arousing local curiosity. Several meetings followed, until on February 18th of this year, a temporary cession of the vacant lot was signed with the city council, and El Campo de Cebada opened its doors.

At the dawn of spring, under Concha Velasco’s silent oath “La vida por delante”, El Campo de Cebada started collecting ideas from the neighborhood, giving any proposal, activity or project of cultural, social, artistic or sportive nature, and of social purpose, the opportunity to come forth. Basic equipments, such as an electrical input and a multi-sport game court for local tournaments were quickly provided. Small chalkboards were placed at the entrance, to catch ideas passing by and communicate upcoming events. People started sharing questions, ideas and proposals on the web page. Weekly public assemblies were organized, along with the members of El Campo de Cebada association, to consider, review and schedule the different projects. Several ideas began to sprout.

Little by little, the once monotonous cement dressed with lively colors, work of some merry volunteer painters. The once vacant lot filled up with awkward objects: among others, mobile seats of all shapes, made from reused wood during the “Hand made Urbanism” workshop, conducted by  Zuloark with students from the Universidad Javierana de Bogotá, a shed on stilts, put up by Todo por la praxis, and shademakers made from wire rope and reused canvas by Basurama as an attempt to built shadows in the unfortunate solarium the place had become. And the once still and silent void came back to life.

Local festivities, meetings, events, tournaments… ever since its opening, El Campo de Cebada has rarely been at peace. This summer was set up an open-air cinema, and various concerts were held. Every Sunday, the Field fills with the melodies of Cantamañanas. El Campo de Cebada also became a shelter for “inappropriate appropriations”. A place of opportunity for social enterprises such as #edumeet, a twice weekly open meeting to debate on education, or Desayunos ciudadanos, monthly public breakfasts that take place in a street or square of Madrid to claim public space as propriety of the citizens. A meeting point where the community can discuss on the problematic situations regarding the neighborhood and brainstorm potential solutions, especially regarding the market’s and the new sports-center’s outcome.

But more than a place, or the climax of a specific claim, El Campo de Cebada is a process committed to participation, transparency and sociability, an experiment of placemaking between the citizens, local associations and political institutions. From seeding hopes, desires, and expectations, it is now bearing the fruit of a collective mobilization. But it doesn’t stop here. Harvest will come in time to gather new seeds, new farmers, and sow more cement fields among the many remaining in the city.

More photos in Flickr – El Campo de Cebada

“El repertorio de herramientas es multidisciplinar: proviene de la sociología, la economía, la política, la biología, la ecología…”, explica la arquitecta Ariadna Cantis, comisaria de Freshmadrid, que integra a profesionales formados en la Escuela Técnica Superior de Arquitectura entre finales de los noventa y principios de 2000. Nombres hoy conocidos como Andrés Jaque, Basurama, Estudio FAM, Uriel Fogué o Zuloark figuraban en el arranque de esta plataforma de la arquitectura emergente madrileña. En su primera edición y en la segunda (Freshforward, de 2007) contó con el impulso del Colegio de Arquitectos de Madrid (COAM), y en esta tercera etapa (Refresh) los arquitectos han formado una cooperativa.

Con el objetivo de “incentivar la creación solidaria”, la ubicación de los estudios está mapificada en la web y también su actividad. www.freshmadrid.com funciona como una base de datos, como un blog de blogs donde todos -profesionales con 30 años de media- exponen sus planes y se conectan con la ciudad, la región y el mundo. Este año, además, Facebook y Twitter intensifican las conexiones y la visibilidad a pie de calle se materializa en 45.000 postales con fotos y direcciones de los estudios distribuidas por los locales de ocio.
FÜNDC Desarrollo catastrófico

“Se ha abandonado completamente el territorio a los intereses especulativos de la Administración y privados. El desarrollo urbano actual es catastrófico. España, país que se enorgullece de exportar buena arquitectura y urbanismo, no se queda nada para sí”, opinan los integrantes del estudio FÜNDC (www.fundc.com) Paz Martín, César García Guerra y Juanjo Unceta. Trabajan en la peatonalización del centro de Pozuelo de Alarcón y han hecho edificaciones en Madrid, Holanda (donde han trabajado 10 años) y China. Su postal en Refresh, con una imagen de las eternas obras en las calles, lanza un mensaje irónico: “Have fun” (“divertíos”). Éstas son sus respuestas:

1. La carencia de Madrid es la ausencia de Urbanismo con mayúsculas. El nuevo urbanismo de la capital debe ser generado desde las ideas a través de concursos públicos y la participación ciudadana, no únicamente desde intereses económicos y políticos.

2. El mejor espacio, por su uso, es el Retiro. En los recientes, quizá el acceso CaixaForum en el paseo del Prado.

3. Lo peor, las oportunidades perdidas en los nuevos crecimientos: Las Tablas, Sanchinarro.

4. Entre lo ideal: que el vehículo deje de ser el protagonista, una vivienda muy barata, que auténticos urbanistas y arquitectos guíen los proyectos.

5. Refresh supone un mensaje esperanzador y una invitación a debatir sobre la ciudad.

KAWAMURA-GANJAVIAN Falta de crítica

A juicio de Key Portilla Kawamura y Ali Ganjavian, Madrid “no tiene un elemento natural de referencia urbana (un río prominente, una línea de costa, un hito topográfico…), de modo que “nuestro referente es artificial y lleva el nombre de paseo de la Castellana”. Por ello una “carencia de la ciudad es saber reconocer este gran hito urbano como tal, dándole un carácter cívico más notorio”.

Kawamura y Ganjavian se conocieron en Londres y han trabajado en Reino Unido, India, Estados Unidos, Japón y Suiza, tanto en urbanismo como escenografía y diseño de productos. Miembros fundadores de la plataforma creativa madrileña Studio Banana, actualmente construyen en Aravaca una clínica psiquiátrica integrada en el paisaje, “que forma parte del proceso terapéutico”.

1. Echamos en falta que los madrileños seamos más críticos con la manera en que está creciendo la ciudad, de forma desparramada.

2. ¿Los mejores espacios? “Una serie de calles maravillosas. Además de la Castellana, nos fascina la gallardía de la Gran Vía, la riqueza espacial de Arturo Soria y la sinuosidad panorámica del paseo de la Dirección”.

3. Las peores situaciones son aquellas irreversibles, errores que heredarán nuestros hijos y nuestros nietos: la bajísima densidad de parajes como Sanchinarro nos causa preocupación; las constantes amenazas que sufre el magnífico bosque de El Pardo son alarmantes, y qué decir de no-lugares tan sumisamente aceptados como La Gavia y sucedáneos.

4. No creemos en los proyectos ideales, pues han de ser reales y tangibles. Proyectos buenos para Madrid son aquellos que la hagan más agradable para vivir, que refuercen sus valores, sus espacios y sus aspectos distintivos y que a la vez aporten nuevos puntos de vista, haciéndola una ciudad más plural y poliédrica.

5. Es alentador saber que no estamos solos. Ya tenemos la suerte de colaborar con otros creativos emergentes en la plataforma multidisciplinar Studio Banana. Refresh crea vínculos y sobre todo ofrece a posibles clientes o analistas de la arquitectura un panorama sintético de la variedad de jóvenes arquitectos de Madrid. Un gran reto para nosotros es internacionalizar la práctica de la arquitectura sin perder la intensidad del lugar: pensar globalmente y actuar localmente. Y otro gran reto es superar las diferencias abismales que existen entre las condiciones de vida en distintos lugares. Como arquitectos sólo podemos aportar parte de la solución.

CLORO ARQUITECTURA Mucho espacio sin uso

“Creación, diversión, curiosidad y pasión son nuestros motores internos. La emoción es nuestro objetivo. Ponemos atención y cuidado en el proceso creativo para que el resultado suponga una mejora global, restablezca un equilibrio y sirva de inspiración”. Ésta es la filosofía de las componentes de Cloro, las arquitectas madrileñas Celia López Aguado y Laura Rojo Valdivieso.

Dentro de una generación de arquitectos ecológicos o green, sus proyectos se han centrado en “el paisaje urbano”, en la reordenación de espacios en barrios y parques, como las laderas de Santa Elena, en San Martín de la Vega, proyecto por el que recibieron un premio en 2008. También fue premiado su concepto para el soterramiento del ferrocarril en Almería. Así ven la ciudad donde trabajan.

1. Entre las carencias: “La falta de herramientas urbanísticas para aprovechar temporalmente espacios en desuso o vacíos, solares, viviendas, azoteas…”. Otro problema: “La cantidad de espacios públicos diseñados exclusivamente en función de los vehículos y la poca coherencia y preocupación real de las administraciones por mejorar y crear ciudades sanas”.

2. El mejor espacio es “el que tiene capacidad de adaptación y renovación según las demandas ciudadanas, como la mayor parte de las plazas Mayores”.

3. El caótico, el inaccesible y de difícil uso.

4. “Pequeñas operaciones en lugares de gran potencial que aportasen calidad global a la ciudad. Proyectos más cercanos para el ciudadano de a pie”.

5. “Refresh es una oportunidad de que nuestro trabajo se conozca y compartir nuestras inquietudes en red”.

LA TRAVIESA DE CONDE DUQUE Cultura de las plazas

¿Es posible que los promotores inmobiliarios saquen al ladrillo una rentabilidad social de la que se beneficien los ciudadanos? En ello está la arquitecta Elisa Fernández Ramos, que ha iniciado en el sur de Madrid con José Moreno, conocido como el pocero bueno, un proyecto de vivienda colectiva proyectada con los vecinos desde el consenso.

En la entrega de los premios Europán 9 coincidió con Taller de 2: ambos galardonados por sendos proyectos. Juntos forman La Traviesa de Conde Duque, “con la intención de generar un nuevo modelo de estudio que trata de responder a la situación actual de crisis”. Ésta es, plantean, “una oportunidad para un cambio tanto social como en el campo de la arquitectura”. Elisa cree a fondo “en una arquitectura comprometida”, que aborda con Arantxa Ozaeta y Álvaro Marín.

1. “Como cualquier ciudad europea, Madrid acumula gran cantidad de problemas urbanos. Lo que más nos repercute es la falta de espacio y posibilidades de desarrollar actividades. Hay mucha gente inquieta y creativa que no puede realizar iniciativas por ese motivo”.

2. “El mejor espacio son las plazas. Madrid tiene una cultura que sabe sacar partido y convivir en las plazas. Sin embargo cada vez se actúa menos en este sentido en el espacio público; últimamente se persigue que sean lugares más inhóspitos”.

3. “Lo peor son los nuevos ensanches. Será muy difícil que estos lugares ganen en complejidad, relaciones y vida. Habrá que trabajar muchísimo en ello. Son lugares de escasísima calidad urbana”.

4. Un proyecto ideal “sería replantearnos las normativas urbanísticas actuales, sobre todo las que hacen referencia a espacios públicos y usos del suelo”.

5. “Refresh coincide con el arranque de nuestro estudio, es como nuestra presentación”.

fuente: www.elpais.com