Spatial Agency es un proyecto que trata de presentar otra mirada diferente hacia la producción de edificios y espacios. Alejándose del enfoque tradicional de la arquitectura sobre el aspecto y la construcción de los edificios, propone un campo más abierto de oportunidades en las que arquitectos y no arquitectos pueden operar, otras maneras de hacer arquitectura. En palabras de sus autores:

Aunque Spatial Agency comenzó como una crítica a las tendencias conservadoras de la práctica generalizada, acabó siendo una celebración del coraje, buen juicio y optimismo de un inspirador grupo de figuras históricas y contemporáneas.

Fruto de una investigación llevada a cabo por Nishat Awan, Tatjana Schneider y Jeremy Till y financiada por el Arts and Humanities Research Council, el proyecto se publicó en 2011 en forma de libro bajo el mismo nombre.

La versión web no es tanto una base de datos abierta a aportaciones externas como una selección particular hecha por sus autores siguiendo una serie de criterios, que nos permiten filtrar las algo más de 150 referencias que hay publicadas a día de hoy:

¿Cómo?:  Apropiación, divulgación, empoderamiento, networking y subversión

¿Dónde?: Conocimiento, estructuras organizativas, relaciones físicas, estructuras sociales

¿Por qué?: Ecológicas, humanitarias, pedagógicas, políticas, profesionales

Tiene un diseño estático y ordenado, muy “orientado a texto” en su página principal, y bien organizado de acuerdo con la taxonomía propuesta por los autores. Una vez accedemos a la ficha de cada organización podemos encontrar la descripción y otra información complementaria.

Para cada organización se muestra su clasificación respecto de los criterios comentados más arriba, además de varias secciones que muestran trabajos, referencias, citas, conexiones, proyectos relacionados, y organizaciones relacionadas. Este último apartado muestra de forma gráfica las conexiones entre diferentes conceptos, organizaciones, eventos y proyectos, permitiendo visualizar la red inmediata e ir desplegándola, modificando la posición de los nodos y ampliando información sobre cada uno.

Nos parece una web digna de figurar entre nuestros canales de búsqueda y archivos de referencias favoritos, un espacio donde descubrir enfoques similares o diferentes y acercarse de forma rápida y directa al trabajo de otras organizaciones.

Web: Spatial Agency

Marta is a graduate student at 4Cities, a European master in urban studies which takes students to Brussels, Vienna, Copenhagen and Madrid. Previously, she also studied visual arts and theater in Venice and landscape design in Vienna.

To the question “Where are you from?”, her answer is both open and precise:  30% from Este, 30% from Venezia, 20% from Wien, 5% from Modena, 5% from Bruxelles, 5% from København and 5% from Madrid.

She is mainly interested, among other topics, in cultural theory related to urbanism and public spaces, landscapes, contemporary dance and photography. A wide and rich profile that brings new approaches and perspectives to the agency, so we are sure we will be sharing interesting debates and experiences with her at work during her internship.

Welcome, Marta!

Prácticas de colaboración para la regeneración urbana

La aplicación de sistemas de co-producción a los servicios públicos, empleos y empresas podría mejorar la calidad del servicio y reducir simultáneamente el gasto público. Hoy en día muchos gobiernos locales y nacionales están redescubriendo esta idea, especialmente en Europa donde las ciudades han sido duramente golpeadas por la recesión económica. Ese es el motivo por el cual las actuales prácticas colaborativas de regeneración urbana ponen el énfasis en los factores clave tales como: un eficiente trabajo en asociación, el enfoque integrado para la resolución de problemas y una fuerte participación de la comunidad local. El artículo “Prácticas colaborativas para la regeneración urbana inclusiva”, escrito por Hans Peter Schlappa y Peter Ramsden y publicado en la Tribuna de URBACT está dedicado a los grupos de apoyo local.

REPORTAJE: Una cultura de “trabajar juntos” a niveles local y europeo

Sylvette Duterne trabaja en la ciudad francesa de Limoges, socio principal de la Red Urbana para la Innovación en Cerámica (UNIC). El objetivo del UNIC es fomentar la innovación en la industria de la cerámica en aquellas ciudades donde la cerámica constituye una herencia histórica. El proyecto UNIC ya ha concluido. Recientemente, durante el día informativo sobre URBACT en Francia, Sylvette Duterne explicó los principales beneficios que la ciudad ha obtenido de su participación en URBACT.

NOTICIAS: Tercera Convocatoria de propuestaspara la creación de redes temáticasURBACT

Las Redes Temáticas aprobadas a través de estaconvocatoria se centrarán en fomentar elintercambio y el aprendizaje entre las ciudadeseuropeas, extraer lecciones de estos intercambios,y la creación de nuevas herramientas y políticaspara un desarrollo urbano integrado y sostenible. Más allá de la consolidación y difusión de losconocimientos prácticos extraídos de la creación deredes transnacionales, las ciudades participantestambién se comprometen a trabajar con los actoreslocales para desarrollar un Plan de Acción Local ymejorar sus políticas locales.

URBACT: Prácticas colaborativas. Boletín Enero 2012

¿Qué es URBACT?

URBACT es un programa europeo de aprendizaje e intercambio que promueve el desarrollo urbano sostenible, capacitando a las ciudades para desarrollar en colaboración soluciones frente los mayores desafíos urbanos, y reafirmando el papel clave que juegan ante cambios sociales de complejidad creciente.
URBACT, integrado por 300 ciudades, 29 países y 5000 profesionales que participan activamente, ayuda a las ciudades a desarrollar y compartir soluciones prácticas novedosas y sostenibles que integran la dimensión económica, social y medioambiental.

Os recordamos que también podéis decargaros los boletines anteriores:

Octure y Noviembre 2011: Población envejecida: la sanidad y el empleo. Resultados finales ACTIVE A.G.E (151)

Septiembre 2011: Informe sobre la Universidad de Verano URBACT y Hamburgo, capital verde europea (101)

Agosto 2011: Grupos de apoyo local URBACT: Una herramienta para la política participativa (205)

Junio-Julio 2011: “El patrimonio como oportunidad”: Posibilidades de acción a través de la gestión integrada (338)

Mayo 2011: URBAN HOTSPOT 2.0, el reto de la integración de centros de conocimiento en la ciudad (464)

Abril 2011: Integración de la comunidad romaní, ¿pueden las ciudades liderar el cambio? (387)

Marzo 2011: Avanzando hacia un crecimiento inclusivo (552)

Febrero 2011: Los retos de los centros históricos multifuncionales (786)

Enero 2011: ¿Un nuevo pacto social para una vida estable? Nuevas herramientas municipales a favor de la vivienda (600)

Diciembre 2010: Ordenación Territorial a nivel metropolitano, un elemento clave para las ciudades sostenibles (880)

Noviembre 2010:JESSICA 4 CITIES : Una iniciativa europea de apoyo a las alianzas público-privadas en las ciudades (816)

Octubre 2010:El uso de los programas de recuperación nacional como refuerzo al desarrollo local. Caso de Estudio: Gijón por Pablo de Soto (972)

Septiembre 2010:Estrategias urbanas en la crisis; Brno: un ejemplo de cooperación inter-municipal de éxito (880)

Julio/Agosto 2010:Construyendo conocimiento industrial local para generar actividad económica y mejorar la gobernanza de las aglomeraciones urbanas (903)

Junio 2010:El uso de Normativa de diseño (Design code) para un desarrollo con éxito de viviendas sostenibles. (1145)

Mayo 2010:Las ciudades y las universidades en un período de recesión económica (964)

Abril 2010:ENVEJECIMIENTO Y EMPLEO (2264)

Marzo 2010:Las mujeres empresarias en la recesión económica: acercar la innovación al nivel municipal (736)

The conference, subtitled Conditions and projections, hopes to propel a discussion about the unfulfilled potential of the practice of Urban Design and the role it can play in mediating the different disciplines and forces that eventually mould the built environment in our cities, suburbs and peri-urban conditions —the larger landscape that comprises the objects of human interventions of various kinds.

Participants in the conference will address 6 specific aspects relevant to contemporary discourse in Urban Design:

• Land/form or the re-consideration of architecture’s traditional relationship to the ground, city and landscape, no longer occupying a site but instead, constructing and transforming the site itself.
• Micro-Urbanisms or how in the context of crisis and uncertainty, local, networked, and even intangible interventions can have a direct impact on urban life.
• Applied Research or the instrumental use of teaching and academia’s theories, methods and techniques for the purpose of real transformation of the urban realm.
• Regulatory Practices that actively engage design through planning and policy making to propose more comprehensive scenarios to the current physical transformations of the built environment.
• Strategic Upgrading, or the idea of large-scale transformation precipitated by strategic changes in the urban microcosm.
• Authorship and Collaboration, or the exploration of current thinking about the role of collective authorship and collaboration within the design process in response to diverse working scales, emerging technologies and degrees of complexity

You can learn more about the conference at the official website.

Place au Changement is a co-constructed square and a placemaking process conducted by collectif etc, to create the Giant’s square, a self-managed temporary public space in Saint-Etienne.

Saint Etienne, Châteaucreux. Since 2008, the district entered a long-term process of urban transformation, a process of destruction, reconstruction, renovation, a process where different mutation stages and time-spaces side and cohabit, often leaving voids pending for weeks, months, sometimes years. And why not include these urban gaps in the process? Why not take advantage of change to colonize rather than procastrinate? Such were the questions carried out by the EPASE (Etablissement Public d’Aménagement de Saint Etienne) when announcing the competition “Défrichez-la” – literally suggesting “Clear it” – to temporarily occupy plot 58, at the crossroads of Ferdinand and Cugnot streets.

Place au changement was collectif etc’s response, to design both a square and a participation process. The name itself plays on two layered meanings: the square Of change and the process to Give way to change. The first intention, to reflect the on-going mutations in the neighborhood and remind the square’s temporary condition, was to design the square as a transitional step of its future outcome: on the ground, the imaginary plan of a future apartments building meant to replace plot 58, and on the surrounding wall, its corresponding section. And second, to design a process involving the citizens both in building the proper square and its identity as a public space.

“Make yourself a square !”. The familiar DIY tag line came out as a call for participation while launching the communication warm-up strategy, first step to pave the way for the upcoming event. Following their success in March 2011, collectif etc, along with two graphists - Bérangère Magaud and Léatitia Cordier - initiated the process by making public presentations of the project in local council assemblies, organizing meetings with the concerned political actors, contacting local associations, social centers and foster cares, negotiating with different city services the maintenance of the building site and its subsequent public space, and opening a blog to keep daily track of the project’s evolution, in order to spread the news in the greatest number of circles.

On 14 July, the building site opened to public participation. To involve the local inhabitants in the construction process, the work was organised in three thematic workshops, aiming to target people according to their own field of interest, capacities and knowledge.

The wall painting workshop, to dress the painted cross-section and bordering fronts with real scale drawings of daily objects, mainly involved the children of the Soleil and Cret de Roch neighborhood houses. The nationally renown street-artists Ella & Pitr also made a punctual intervention to paint the huge Giant, which later inspired the square’s actual name, and allowed to arouse national interest and local pride, while valuing the children’s work alongside.

The gardening workshop, to design and plant the green spaces of the square, spontaneously involved neighbors in the long-term. People voluntarily brought plants and tools from their own homes, and shared their knowledge, from which the collective had usually a lot to learn. On the last day, the group built a shelter to keep the tools and a 1000L water tank which was agreed to be regularly filled by the local city service.

The carpentry workshop, to make the square’s framework and furniture, involved any handy volunteer in the construction of the preconceived designs. A member of the collective along with a neighbor who was spontaneously designated foreman by the team, were in charge of driving and supervising the workshop, and helping people with the tools at the participants’ disposal.

Place au Changement proposed to use not only the building site as a public space, but also the building period to schedule on-site events. A building site is an event as such : closed streets, constant noise, and permanent activity. Yet, whereas we tend to call it nuisance, Place au Changement’s constant occupation was other: free and collective meals, tournaments, concerts, activities, performances, meetings…

During three weeks, what was formerly a wasteland became a daily attraction. Every Fridays announced a collective dinner, prepared by the women of the Dames de Côte-Chaude ONG, which gathered up to 80 people around a couscous, tajine and paella. Saturday nights held open concerts, which drew a miscellaneous public around improvised barbecues and cheap drinks.

Sundays gave out out-door movie projections, that welcomed students of the Gobelins to release their own short films. Associations such as Feedback association, who coordinated a circus introduction workshop, and El Caminito who offered tango lessons, made punctual on-site interventions to incite more people to join the process.

Two round-table discussions around the citizen as an actor of public space were also held, as times of reflection and debate with local associations, authorities and professionals, aiming to claim for a more horizontal cooperation and direct communication between the citizens, actors and administrations in projects of urban and public nature.

On 1 August, the construction site ended in a closing event, marking a new step in the process, the opening of a public space in the neighborhood. To promote the citizens’ involvement, the most active participants had their name carved on a pole on-site, a poster was put up to explain the process, again naming all the stakeholders, and a booklet summarizing the project and three weeks of building and lucrative site was given out to the public. A public vote by show of hands, undertaken by the citizens, renamed the space Giant’s square, after Ella & Pitr‘s huge painting on the bordering wall.

The day ended by a closing concert and jam session, and a silent commitment not to lose what had been raised during the past weeks. For beyond an architectural design and a square, Place au Changement built a self-managed community, and stirred up an activity of spontaneous uses – to be continued.

La plataforma web de OpenStreetMaps permite acceder “en abierto” a la infraestructura y el proceso de creación del mapa, además del resultado final: historial de ediciones, formatos de exportación, trazas GPS, notas de los usuarios, etc. Cualquier usuario puede acceder a todo ello, aprender el procedimiento y aportar su propio fragmento de mapa: el edificio donde vive, una calle de su pueblo, una zona que conoce y quiere cartografiar, etc.

Entre todos los recursos que el proyecto dedica a facilitar y favorecer la participación, que incluyen una excelente documentación para iniciarse en su uso y edición, nos ha llamado la atención una propuesta en concreto: las mapping parties:

Una mapping party, o fiesta [de mapeo], es un encuentro de personas interesadas por el proyecto OpenStreetMap que se reunen para cartografiar de forma colectiva determinados lugares. En ellas se juntan tanto expertos como principiantes -cualquier persona que desee participar- con el único interés de difundir el espíritu de trabajo colaborativo cartografiando nuevos elementos que completan este gran mapa que es OpenStreetMap.

Un buen ejemplo de esta manera de hacer accesible a cualquiera un proyecto del nivel técnico, alcance e importancia de OpenStreetMaps, es la Mapping Party de Baeza, un evento en el que durante tres días más de 100 participantes (desde vecinos de la zona a cartógrafos y topógrafos profesionales) aprendieron y practicaron el uso de herramientas de mapeado y geolocalización, trabajaron en equipo, se divirtieron reconociendo su entorno cercano, y literalmente “pusieron Baeza en el mapa”.

Los resultados son sorprendentes, con un aumento espectacular de los datos disponibles (desde los puramente geométricos a otros como números de policía, tiendas, viales, bolardos, etc.) como puede verse en la evolución del mapa de la ciudad a raíz de la “fiesta”:

Poco más se le puede pedir a un proyecto participativo eventual como este… como no sea que además esté excelentemente documentado, que también es el caso. La wiki de la mapping party de Baeza es un buen compendio de conocimientos, recursos, explicaciones y otros contenidos dirigidos a acercar las herramientas y dinámicas del evento a cualquier participante.

Especialmente interesante, de recomendada lectura, es el informe final, que no sólo es un buen resumen de lo que se hizo y sino además un documento operativo que permite acumular experiencia para futuros proyectos similares, como ellos mismos dicen “con el objetivo de divulgar lo bueno, lo mejor y lo no tan bueno de lo que hicimos allí”. Un gran ejercicio de transparencia que no se ve en proyectos mucho más grandes y costosos. Podéis descargarlo directamente desde aquí.

A modo de muestra final del potencial de OpenStreetMaps, os dejamos una captura del estado actual del mapa en OSM de Baeza en comparación con las versiones de Google y Bing.

Sin más, os recomendamos revisar la página oficial del proyecto e indagar más en sus contenidos, seguro que encontráis muchas herramientas, técnicas e historias interesantes.

Mapas online: OpenStreetMaps

Wiki oficial de OSM: OpenStreetMaps

Blog de OSM España: openstreetmap.es

Wiki oficial MP Baeza: Mapeando Baeza

Informe y resumen: descarga del PDF

Following our last week post on the Campo de Cebada, and still in the frame of our placemaking series, we decided to interview Zuloark, so they could tell us about their own field experience. In the end, we managed to find two Zulos in El Ranchito, absorbed in the construction of their new Open Offffice, and catch a few minutes of their time among drills, nails and hammers. Ironically, they shared their story on the few remains of City Island, first initiative at the root of the Campo.

placemaking | Zuloark from ecosistemaurbano on Vimeo.

“For us it has always been a kind of test, a laboratory where we would put ideas
that weren’t necessarily very clear. [...] The idea is to generate opportunities.”

What is Zuloark? An office, a collective, a platform, a frame, a kind of commitment?
- “You could be Zuloark.”

Indeed. Zuloark is an open and unstable network, a group of individuals who identify themselves as such, as members of a collective identity. The collective’s organisation is based on a completely liquid hierarchy, a mutable structure changing at all times and for each project, challenging the inherited hierarchical models.

By defining itself equally in each of its members, Zuloark doesn’t focus its professional activity on a specific theme, but constantly aims to multiply and extend its fields of intervention by generating various research lines, often linked to architecture and urbanism. You can tell their story from the actual spaces they worked in, some virtual like Zoohaus and Inteligencias colectivas, others physical, like the Campo de Cebada, all focused on building open networks and generating opportunities of co-working.

In terms of working platform, Zuloark considers itself as a zone of proximal development (ZPD), meaning the difference between what one can do with and without help. In other words it promotes a new knowledge environment based on a peer-to-peer model of horizontal collaboration and learning with more capable peers.

Which is precisely what aroused our interest. Despite its unstable and undefinable nature, Zuloark precisely finds meaning and consistency in the latter: a networked, open and unlimited structure aiming to promote collective intelligence and collaborative creation. Beyond an office or collective, beyond fulfilling projects and involving neighbours, citizens to participate in generating their own public space, Zuloark calls for a step further: a completely open and horizontal structure, a new participatory model where professionals and participants are no longer distinguishable.

Project for Public Spaces se presenta como una organización sin ánimo de lucro dedicada al diseño, la educación y el planeamiento en relación al espacio público en la ciudad. Fundada en 1975, PPS es pionera en el desarrollo de procesos participativos, que incluyen el ciudadano como agente activo en el diseño del espacio público, y fueron unos de los primeros en  hablar y experimentar sobre el concepto de placemaking. Hoy en día, a través de investigaciones, conferencias y asociaciones estratégicas, PPS promueve el placemaking como enfoque para afrontar a los asuntos del espacio público.

pps.org es un fiel reflejo de ese enfoque. Se muestra a la vez como plataforma de reflexión e investigación y como base de datos y esfera dinámica de contenidos varios, que tiene por único núcleo el espacio público y su desarrollo. La organización de la web es una de las más limpias y claras que hemos visto últimamente. En la parte superior se pueden ver unas categorías que diferencian los espacios públicos según varias tipologías: transporte, multi-uso, mercados, centros urbanos, parques, ciudades universitarias, plazas y frentes marítimos. A la izquierda podemos acceder a las partes más importantes de la web, como la lista impresionante de artículos relacionados con el placemaking, un buscador de “Grandes espacios públicos” del mundo, un blog siempre en búsqueda de nuevas referencias y toda la información sobre la organización, incluidos sus servicios y sus programas de formación.

Te animamos a conocerles un poco mejor:

PPS website
PPS en Twitter
PPS en Facebook

Durante las pasadas semanas, en Madrid se ha discutido sobre la regulación de la música callejera. La propuesta de ley, impulsada por la Delegación de Medioambiente y respaldada por un buen número de asociaciones vecinales, se dirigía a la disminución de las molestias generadas por una de las más tradicionales prácticas de libre expresión urbanas.

Podemos considerar el episodio como otra manifestación de una tendencia de las ciudades a la “planificación total” de las actividades y los usos: la socialización tiene lugar en bares, el deporte en polideportivos, el ocio dominguero en parques etcétera.

Los espacios de vida se especializan hasta ser monotemáticos, y a raíz de esto la calle se queda afuera.

Manuel Delgado constata:

“[…] Se entiende que dentro [de los edificios N.d.A.] rigen principios de convivencia basados en un pacto de franqueza y previsibilidad. En la instancia social estructurada que ese dentro suele albergar se registran relaciones estabilizadas, como las que vinculan entre sí, por ejemplo, al empleado con su jefe o, en el máximo nivel de privacidad interpersonal, al marido con su esposa. Dentro, tras las puertas y las paredes construidas, bajo techo, se encuentran las sedes de las diferente instituciones primarias, en cuyo seno uno reconoce y ve reconocido su puesto en un organigrama de puntos más bien fijos.[…]

En cambio, el afuera se asocia al espacio no construido y, por tanto, no habitable, vasta comarca en que tienen sede formas de organización social inestables. la calle y la plaza son los afueras por excelencia, donde, al aire libre, tiene lugar una actividad poco anclada, en la que la casualidad y la indeterminación juegan un papel importante. […]

El adentro tiene límites, por el contrario, el afuera es paisaje ilimitado en que no vive apenas nadie y por el que lo único que cabe hacer es deslizarse.”

En un avanzado proceso de expoliación de las funciones sociales del espacio público y de transformación del afuera en lo que Bauman define como espacio émico o fágico los bancos y los asientos son el primer obstáculo. Se oponen al tránsito, favorecen el encuentro, se usan para el reposo y el ocio.

Citando a Steven Flusty, Bauman afirma que la ciudad contemporánea usa medios arquitectónicos que son versiones técnicamente actualizadas de las murallas y las torres medievales, necesarios para defender unos ciudadanos de otros a los que se atribuye el estatus de enemigos.

Flusty evidencia tipologías que nos deberían resultar familiares: el espacio erizado, defendido por elementos que impiden sentarse y que no puede ocuparse cómodamente, o el espacio nervioso, que no se puede usar sin ser observados por organismos de control.

Estos medios vacían gradualmente el espacio público de su sentido más profundo, bajo un pacto social que, en muchas ocasiones, es compartido por los ciudadanos.

Sin embargo la sociedad necesita habitar el afuera.

Según Rebecca Solnit sólo los ciudadanos que tienen familiaridad con su ciudad como territorio práctico pueden ser capaces de ejercer un verdadero control social. Cuando se limita el derecho de reunirse quitando los bancos de una plaza, fomentando el uso del coche o con una ley antibotellón, en realidad se está eliminando el público mismo: el individuo deja de ser un ciudadano capaz de actuar en comunidad.

En este espacio vaciado de usos sociales queda la paranoia urbana basada en el miedo a las diferencias, y sobre todo al ejercicio de las diferencias, cuyos protagonistas son marginales, extranjeros e individuos peligrosos en general.

Por otro lado, queda la sumisión total del espacio público al hiperconsumo, que como afirma Carlos Taibo es antes un indicador de malestar que una fuente de felicidad.

Banco Guerrilla

En el 2008, en Valparaíso (Chile) en la vigilia de una importante manifestación, todo el mobiliario del centro de la ciudad fue desinstalado para que no fuese usado como arma o para formar barricadas.

En nuestras ciudades también los bancos pueden ser hoy las trincheras en las que se combate la guerrilla entre un espacio cuyos usos son totalmente planificados y la libre determinación por parte de los usuarios. El mobiliario urbano es la primera interfaz para el sistema operativo urbano, la herramienta material para el ejercicio de la ciudadanía en todos sus sentidos.

De estas premisas se desarrolla el proyecto “Banco Guerrilla” del colectivo Todo por la Praxis:

“Este proyecto reflexiona sobre la importancia del mobiliario como articulador de dinámicas sociales más allá de las puramente consumistas. Por lo que se plantea una metodología de working progress, donde haya espacio de experimentación y reflexión.

El punto de partida será el trabajo desarrollado en talleres que se desarrollen en diferentes solares de Madrid, este contexto nos permite establecer unas condiciones abiertas para la experimentación tanto en lo formal como lo constructivo.

Una de las condiciones auto-impuestas es tener como premisa una ejecución de bajo coste y de fácil montaje. Se plantea la realización de bancos como punto de partida que se construyen a través de la reutilización y reciclaje de otros objetos de mobiliario urbano, como señales de trafico , cubos de basura o la utilización de material de andamiaje y obra como bidones de agua etc. Mediante sencillas intervenciones se plantea la transformación de estos elementos en objetos de mobiliario urbano.”

Interviniendo sobre la “interfaz” y las “periféricas” de nuestras plug-in cities, es posible resignificar una metrópolis entera, aunque la ciudad de hoy no sea una cancha abierta donde cualquier jugador puede legitimarse con el trabajo.

Para toda una generación de jóvenes arquitectos, urbanistas, artistas y activistas de vario género, intervenir sobre la estructura de la ciudad global es imposible.

Estos actores, que quieren ser protagonistas del cambio, se mueven en una capa superestructural, jugando un papel de hackers y cambiando, a través de pequeñas intervenciones, el paisaje urbano de forma sutil y paciente.

El espacio público es lugar de trabajo de estos colectivos, la guerrilla y las intervenciones en píldora su metodología, otra ciudad su objetivo.

Texto escrito por Massimiliano Casu para Ecosistema Urbano, y previamente publicado en el blog de La Ciudad Viva - Fotos: Todo por la Praxis

Referencias

Z. Bauman – City Of Fears, City Of Hopes – http://cms.gold.ac.uk/media/city.pdf
R. Solnit – Wanderlust: A History of Walking, Penguin Books, 2001
M. Delgado – Sociedades movedizas, Editorial Anagrama, 2007
Todo por la Praxis – http://www.todoporlapraxis.es/
Blog de Maximiliano Casu – http://50tav3nt0.wordpress.com/

El Campo de Cebada is a project carried out by the neighbors to incite the temporary occupation of the vacant lot in Cebada square in the center of Madrid.

If you live in Madrid, you probably had the chance to peek through the flimsy walls that shelter El Campo de Cebada. In the heart of the city, alongside the market in Cebada square in La Latina, the “Barley Field” – literal translation of “Campo de Cebada” – under the guise of disuse, oozes an unexpected welcome. After more than two years of bare cement and a great deal of joint effort, the vacant lot now blossoms with people.

From Arab cemetery, to actual square in the 16th century where the barley was sorted, to indoor market inaugurated in 1875 then replaced by the present one in 1962, to sports center built alongside the market in 1968, the site inherited a turbulent past. And yet, it is recognized as a place of commercial and especially, social exchange. Or it was, until in August 2009, according to an urban requalification program of the center initiated by the council of Madrid, the sports center and its public pool are demolished. Unfortunately, the city council is unable to raise the money for the new equipment, and the construction is delayed, leaving the neighborhood with an impenetrable square for an undetermined time; end of the story.

But after one year of silence, the empty space suddenly comes back to life. In September 2010 took place, under the direction of the Basurama collective, the annual event La Noche en Blanco: 21 activities to fill Madrid’s main streets with temporary occupations of public space, and reinvent our relationship to the city. Inspired by the slogan “Play on”, the Exyzt collective took over the vacant lot to put up City Island, a “temporary but lively public space to enjoy the shade of the rain forest and its lagoon”. For ten days, the neighbors had once again a place where they could simply meet, play, chill out and enjoy. As the event was coming to an end, and the “island” being dismantled, various discussions rose as to one concern: was the bursting activity following the one shot of City Island really meant to disappear again, pending for the vague promise of a new equipment to be fulfilled?

This is how the Field began to grow… ideas. Neighbors, members of local associations, stallholders of the nearby market, people of all ages and background, along with the Zuloark collective, gathered around the same ambition, get back the public space that was due to them. El Campo de Cebada became an association, a web page and a silent commitment. The process started with weekly meetings in the Onis bar, in front the vacant lot’s entrance, to compose a first draft of intentions before facing the city council. On the 1st of December was held the first meeting with the local authorities, and the real negotiations began. Meanwhile, the project was gaining interest and support among the local associations such as AVECLA and FRAVM, and arousing local curiosity. Several meetings followed, until on February 18th of this year, a temporary cession of the vacant lot was signed with the city council, and El Campo de Cebada opened its doors.

At the dawn of spring, under Concha Velasco’s silent oath “La vida por delante”, El Campo de Cebada started collecting ideas from the neighborhood, giving any proposal, activity or project of cultural, social, artistic or sportive nature, and of social purpose, the opportunity to come forth. Basic equipments, such as an electrical input and a multi-sport game court for local tournaments were quickly provided. Small chalkboards were placed at the entrance, to catch ideas passing by and communicate upcoming events. People started sharing questions, ideas and proposals on the web page. Weekly public assemblies were organized, along with the members of El Campo de Cebada association, to consider, review and schedule the different projects. Several ideas began to sprout.

Little by little, the once monotonous cement dressed with lively colors, work of some merry volunteer painters. The once vacant lot filled up with awkward objects: among others, mobile seats of all shapes, made from reused wood during the “Hand made Urbanism” workshop, conducted by  Zuloark with students from the Universidad Javierana de Bogotá, a shed on stilts, put up by Todo por la praxis, and shademakers made from wire rope and reused canvas by Basurama as an attempt to built shadows in the unfortunate solarium the place had become. And the once still and silent void came back to life.

Local festivities, meetings, events, tournaments… ever since its opening, El Campo de Cebada has rarely been at peace. This summer was set up an open-air cinema, and various concerts were held. Every Sunday, the Field fills with the melodies of Cantamañanas. El Campo de Cebada also became a shelter for “inappropriate appropriations”. A place of opportunity for social enterprises such as #edumeet, a twice weekly open meeting to debate on education, or Desayunos ciudadanos, monthly public breakfasts that take place in a street or square of Madrid to claim public space as propriety of the citizens. A meeting point where the community can discuss on the problematic situations regarding the neighborhood and brainstorm potential solutions, especially regarding the market’s and the new sports-center’s outcome.

But more than a place, or the climax of a specific claim, El Campo de Cebada is a process committed to participation, transparency and sociability, an experiment of placemaking between the citizens, local associations and political institutions. From seeding hopes, desires, and expectations, it is now bearing the fruit of a collective mobilization. But it doesn’t stop here. Harvest will come in time to gather new seeds, new farmers, and sow more cement fields among the many remaining in the city.

More photos in Flickr – El Campo de Cebada