URBACT es un programa europeo de intercambio y aprendizaje para promover el desarrollo urbano sostenible. Permite a las ciudades trabajar de manera conjunta en el desarrollo de soluciones para los grandes retos urbanos, reafirmando el papel fundamental que desempeñan para hacer frente a los cada vez más complejos desafíos sociales. El programa URBACT ayuda a desarrollar soluciones pragmáticas que son nuevas y sostenibles, y que integran la dimensión económica, social y medioambiental.

Si quieres descargarte el boletín de Noticias de Marzo pincha aquí.

El boletín  tiene como titular: “Las mujeres empresarias en la recesión económica: acercar la innovación al nivel municipal”. Se trata de un resumen del análisis realizado por el profesor Gill Scott, experto principal de la red temática WEED.

La contribución al crecimiento económico de mujeres y hombres, es cada vez más reconocida en toda la Unión Europea como un factor que puede ser determinante. A pesar del interés real de la Unión Europea, los proyectos dirigidos a mujeres empresarias a nivel europeo se mueven muy lentamente. La actual crisis económica puede amenazar su capacidad de desarrollo empresarial. Por este motivo, el desarrollo de estrategias municipales para apoyar a las mujeres empresarias es ahora más importante que nunca.

Las estrategias municipales juegan un papel importante en el cambio de la situación. En primer lugar los principales sectores en los que las mujeres han desarrollo sus negocios son aquellos que hacen de las ciudades lugares atractivos para vivir y trabajar: asistencia y cuidado, comercio minorista, hostelería y los sectores intensivos en conocimiento (KIBS).

Isabel Teran nos envía un interesante texto (para mayores de 30) de Eduardo Galeano Marciao Durán, periodista y escritor Uruguayo. Estoy convencido que leerlo nos puedo ayudar a reflexionar sobre nuestra sociedad:

Lo que me pasa es que no consigo andar por el mundo tirando cosas y cambiándolas por el modelo siguiente sólo porque a alguien se le ocurre agregarle una función o achicarlo un poco..

No hace tanto, con mi mujer, lavábamos los pañales de los críos, los colgábamos en la cuerda junto a otra ropita, los planchábamos, los doblábamos y los preparábamos para que los volvieran a ensuciar..

Y ellos, nuestros nenes, apenas crecieron y tuvieron sus propios hijos se encargaron de tirar todo por la borda, incluyendo los pañales.

¡Se entregaron inescrupulosamente a los desechables! Si, ya lo sé. A nuestra generación siempre le costó botar. ¡Ni los desechos nos resultaron muy desechables! Y así anduvimos por las calles guardando los mocos en el pañuelo de tela del bolsillo.

¡¡¡Nooo!!! Yo no digo que eso era mejor. Lo que digo es que en algún momento me distraje, me caí del mundo y ahora no sé por dónde se entra. Lo más probable es que lo de ahora esté bien, eso no lo discuto. Lo que pasa es que no consigo cambiar el equipo de música una vez por año, el celular cada tres meses o el monitor de la computadora todas las navidades.

¡Guardo los vasos desechables!

¡Lavo los guantes de látex que eran para usar una sola vez!

¡Los cubiertos de plástico conviven con los de acero inoxidable en el cajón de los cubiertos!

Es que vengo de un tiempo en el que las cosas se compraban para toda la vida!

¡Es más!
¡Se compraban para la vida de los que venían después!
La gente heredaba relojes de pared, juegos de copas, vajillas y hasta palanganas de loza.
Y resulta que en nuestro no tan largo matrimonio, hemos tenido más cocinas que las que había en todo el barrio en mi infancia y hemos cambiado de refrigerador tres veces.

¡¡Nos están fastidiando! ! ¡¡Yo los descubrí!! ¡¡Lo hacen adrede!! Todo se rompe, se gasta, se oxida, se quiebra o se consume al poco tiempo para que tengamos que cambiarlo. Nada se repara. Lo obsoleto es de fábrica.

El otro día leí que se produjo más basura en los últimos 40 años que en toda la historia de la humanidad.
El que tenga menos de 30 años no va a creer esto: ¡¡Cuando yo era niño por mi casa no pasaba el que recogía la basura!!
¡¡Lo juro!! ¡Y tengo menos de… años!
Todos los desechos eran orgánicos e iban a parar al gallinero, a los patos o a los conejos (y no estoy hablando del siglo XVII)

Los pocos desechos que no se comían los animales, servían de abono o se quemaban. De ‘por ahí’ vengo yo. Y no es que haya sido mejor.. Es que no es fácil para un pobre tipo al que lo educaron con el ‘guarde y guarde que alguna vez puede servir para algo’, pasarse al ‘compre y bote que ya se viene el modelo nuevo’.Hay que cambiar el auto cada 3 años como máximo, porque si no, eres un arruinado. Así el coche que tenés esté en buen estado . Y hay que vivir endeudado eternamente para pagar el nuevo!!!! Pero por Dios.

Mi cabeza no resiste tanto.

Ahora mis parientes y los hijos de mis amigos no sólo cambian de celular una vez por semana, sino que, además, cambian el número, la dirección electrónica y hasta la dirección real.

Y a mí me prepararon para vivir con el mismo número, la misma mujer, la misma casa y el mismo nombre (y vaya si era un nombre como para cambiarlo) Me educaron para guardar todo. ¡¡¡Toooodo!!! Lo que servía y lo que no. Porque algún día las cosas podían volver a servir. Le dábamos crédito a todo.

¿Será que cuando las cosas se consiguen fácilmente, no se valoran y se vuelven desechables con la misma facilidad con la que se consiguieron?

En casa teníamos un mueble con cuatro cajones. El primer cajón era para los manteles y los repasadores, el segundo para los cubiertos y el tercero y el cuarto para todo lo que no fuera mantel ni cubierto. Y guardábamos.. . ¡¡Cómo guardábamos!! ¡¡Tooooodo lo guardábamos!! ¡¡Guardábamos las tapas de los refrescos!! ¡¿Cómo para qué?! Hacíamos limpia-calzados para poner delante de la puerta para quitarnos el barro. Dobladas y enganchadas a una piola se convertían en cortinas para los bares. Al terminar las clases le sacábamos el corcho, las martillábamos y las clavábamos en una tablita para hacer los instrumentos para la fiesta de fin de año de la escuela. ¡Tooodo guardábamos!

Y guardábamos el papel plateado de los chocolates y de los cigarros para hacer guías de pinitos de navidad y las páginas del almanaque para hacer cuadros y los goteros de las medicinas por si algún medicamento no traía el cuentagotas y los fósforos usados porque podíamos prender una hornalla de la Volcán desde la otra que estaba prendida y las cajas de zapatos que se convirtieron en los primeros álbumes de fotos y los mazos de naipes se reutilizaban aunque faltara alguna, con la inscripción a mano en una sota de espada que decía ‘éste es un 4 de bastos’.

Yo sé lo que nos pasaba: nos costaba mucho declarar la muerte de nuestros objetos. Así como hoy las nuevas generaciones deciden ‘matarlos’ apenas aparentan dejar de servir, aquellos tiempos eran de no declarar muerto a nada: ¡¡¡ni a Walt Disney!!!

Y cuando nos vendieron helados en copitas cuya tapa se convertía en base y nos dijeron: ‘Cómase el helado y después tire la copita’, nosotros dijimos que sí, pero, ¡¡¡minga que la íbamos a tirar!!! Las pusimos a vivir en el estante de los vasos y de las copas. Las latas de arvejas y de duraznos se volvieron macetas y hasta teléfonos. Las primeras botellas de plástico se transformaron en adornos de dudosa belleza. Las hueveras se convirtieron en depósitos de acuarelas, las tapas de botellones en ceniceros, las primeras latas de cerveza en portalápices y los corchos esperaron encontrarse con una botella.

Y me muerdo para no hacer un paralelo entre los valores que se desechan y los que preservábamos. ¡¡¡Ah!!! ¡¡¡No lo voy a hacer!!! Me muero por decir que hoy no sólo los electrodomésticos son desechables; que también el matrimonio y hasta la amistad son descartables.

Pero no cometeré la imprudencia de comparar objetos con personas. Me muerdo para no hablar de la identidad que se va perdiendo, de la memoria colectiva que se va tirando, del pasado efímero. No lo voy a hacer. No voy a mezclar los temas, no voy a decir que a lo perenne lo han vuelto caduco y a lo caduco lo hicieron perenne. No voy a decir que a los ancianos se les declara la muerte apenas empiezan a fallar en sus funciones, que los cónyuges se cambian por modelos más nuevos, que a las personas que les falta alguna función se les discrimina o que valoran más a los lindos, con brillo,pegatina en el cabello y glamour.

Esto sólo es una crónica que habla de pañales y de celulares. De lo contrario, si mezcláramos las cosas, tendría que plantearme seriamente entregar a la ‘bruja’ como parte de pago de una señora con menos kilómetros y alguna función nueva. Pero yo soy lento para transitar este mundo de la reposición y corro el riesgo de que la ‘bruja’ me gane de mano y sea yo el entregado.

Eduardo Galeano Murciano Durán

Sabemos que en México tenemos muchos lectores y este post está especialmente dirigido a todos vosotros que vivís en el DF. Os queremos presentar un interesante proyecto del colectivo Platoniq.

Todo apunta a que, en un futuro próximo, conectar los modelos “Peer to Peer “(P2P) a los espacios no digitales se convertirá en la lógica central de nuestra sociedad. Un cambio hacia una sociedad sostenible fundada en el P2P estaría basada en una serie de infraestructuras interrelacionadas y un tipo de acciones y patrones económicos compartidos.

Investigar sobre estos temas es el objetivo del taller que los chicos de Platoniq coordinarán del martes 23 al viernes 26 de marzo de 10:00 a 14:00 horas. Será un taller de investigación práctica en un entorno de trabajo colectivo para idear y probar proyectos que busquen mejorar los procesos de comunicación, participación y consumo de la ciudad, bien a través de las redes sociales y los sistemas P2P, o bien inspirándose en el funcionamiento de estas tecnologías para traducirlas en los contextos y costumbres no tecnológicas de las comunidades locales.

El taller está dirigido a: Personas creativas con inquietudes sociales: ya sean artistas digitales, diseñadores, productores culturales, arquitectos, emprendedores sociales, inventores de artefactos, ingenieros, antropólogos, sociólogos… También miembros de comunidades, asociaciones, cooperativas y propietarios de negocios pequeños que busquen repensar junto con otros su propio modelo económico y social.

Preinscripción: enviar una idea, proyecto o un problema de una comunidad como punto de partida para trabajarlo colectivamente. A partir de las solicitudes recibidas se seleccionarán a las 25 personas que harán el taller.

Palabras clave: sostenibilidad, distribución P2P, agricultura, salud, alimentación, cooperativas, procomún, energías, transporte, comercio, consumo, educación, ética hacker, copyleft, comunidades, economía alternativa, monedas creativas, cultura de redes, conocimiento libre.

Donde: Centro Cultural de España. Ars Electronica. México DF.

Enviar proyectos e ideas antes del 18 de marzo, indicando asunto “Taller Pueblo2Pueblo” a: info@platoniq.net

http://www.platoniq.net / http://www.youcoop.org



Los promotores del proceso acaban de enviarnos un importante “update”:

ante la posible avalancha del sábado (qué alegría por un lado, pero delicado por el otro) añadimos unas líneas.

si yo tuviera una escoba…
A lxs compañerxs que se sumarán el sábado a los grupos de jardín y arquitectura:
Un detalle crucial: se ruega AUTOCONTROL. Hay personas que desean visitar el edificio y ven en esta una oportunidad de hacerlo. Para este cometido (exclusivamente) hay más días que judías. Tened en cuenta que en esta fase entramos con nombres y DNIs, y no es de apertura al público.
Así que para que la tarde sea productiva y agradable, se pide que toda asistencia venga con un interés cristalino por el proyecto en sí y por arrimar el hombro. Lo primero será una acción práctica: buscar sillas y limpiar estancias. Primero barremos y después arreglamos el mundo. Ambas cosas pueden resultar apasionantes. No se rían…

pd1: si podéis traed escobas, balletas, bolsas de basura, fregonas, trapos o lo que creais que pueda ayudar en esta labor.
pd2: A los fotógrafos y video, documentar el proceso es importante (para algunos)… así que serán bienvenidos los time-lapses que te permitirán barrer mientras documentas.

¡gracias y buen día!
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Hoy os queremos hablar de Emilio P. Doiztúa, fotógrafo que nos acompaña en nuestro trabajo, ofreciéndonos siempre nuevos puntos de vista sobre nuestros proyectos.

Para los que ya nos conocéis, basta con decir que, por ejemplo, la gran mayoría de las fotos publicadas del Ecobulevar de Vallecas son de su autoría.

Su seguimiento fotográfico, además, nos permite tener un registro de la evolución de las obras, los momentos clave de su ejecución, los procesos de montaje paso a paso.

Os dejamos con algunas de sus fotos, así como este link donde podéis ver algunos de sus trabajos, así como su biografía e información de contacto.

proceso de montaje de la estructura en el Ecobulevar de Vallecas

el árbol mediático de Vallecas bajo la nieve

proceso de montaje de la cubierta del árbol mediático en el Ecobulevar de Vallecas

* la impresionante foto de la copa de árbol (un castaño de indias del Retiro) que aparece impresa en el interior de la cubierta es también de su autoría.

vivienda de acero y madera en Ranón (Asturias).

Si quieres aparecer en esta sección no dudes en escribirnos utilizando nuestro formulario de contacto.

En madrid en los últimos veinte años se ha desarrollado un tejido asociativo y de producción artística y cultural muy vinculado a los espacios autogestionados. Aunque en esto haya habido sus dosis de virtuosismo cívico, en buena medida esto ha sido así porque no ha habido más remedio. Las administraciones públicas, fundamentalmente las de ámbito metropolitano, han brillado por su ausencia en el campo de la producción cultural más experimental. Y eso ha sido bueno, muy bueno, puesto que ha sentado las bases para una cultura que diferencia a Madrid de otras áreas metropolitanas donde la sopa estatal y boba ha sido la que ha marcado el tono de muchas de las expresiones culturales y artísticas.

Los sucesivos “Laboratorios” han demostrado que se puede organizar una impresionante producción social y cultural a partir de la precariedad y la autogestión. Son esas las energías que vindicamos. Autonomía es la palabra clave de este juego en el que las cosas se hacen porque su necesidad y el lujo de su afirmación se sienten con toda su potencia instituyente.

En esta línea un grupo de asociaciones y colectivos ha conseguido algo realmente sorprendente: disponer de una parte importante de una antigua Tabacalera en el barrio de Lavapiés para la auto-organización.

Ahora mismo un paso muy importante es definir como usar el espacio y como acondicionarlo. Para ellos se ha convocado una reunión abierta del Grupo de Diseño, el sábado 13 de marzo 2010 a las 16:00 en LA TABACALERA de Lavapiés (entrada central desde calle Embajadores, Metro Embajadores).

Tras la reunión con el Ministerio de Cultura del día 3 de marzo se ha conseguido acceso libre al edificio para comenzar a organizar los grupos que tienen más urgencia por intervenir, dando en puerta los DNIs, así que se ruega puntualidad, para que este trámite no eternice el comienzo de la reunión.

Fase 1 (2-3 semanas): se centraría en los trabajos de acondicionamiento de seguridad, con un acceso “restringido”, sin actividad pública y que sería el tiempo de organización inicial en grupos de trabajo que preparen y piensen la fase 2.

Fase 2 (2-3 semanas): acondicionamiento colectivo del espacio y sesiones, talleres y reuniones de discusión y diseño de las líneas principales de definición del funcionamiento, ordenación y gestión del espacio. Entendemos que esto va a ser un proceso permanente, pues uno de los objetivos del “experimento” es tratar de diseñar un modelo participado de gestión democrática de la producción social, política y cultural, sobre el valor de lo común y la cooperación. Pero se trata, en esta fase, de establecer las bases mínimas de funcionamiento así como las líneas de interés a trabajar a medio-largo plazo. Las decisiones serán, por tanto, revisables, en la medida en que experimentemos en la práctica su acierto o error.

Fase 3: Apertura con actividad pública. A partir de este momento, el acceso será público, se generará programación y se pondrá en marcha la maquinaria experimental de funcionamiento. Calculamos mediados-finales de abril. Estos plazos están pendientes de los acuerdos con gerencia (ver acta reunión con ministerio) pero esperamos se puedan cumplir mayoritariamente.
Situación de partida:

Hasta ahora el trabajo realizado ha consistido en elaborar documentos básicos (planos, fotografías, textos) que describen el estado actual de la zona cedida, las medidas básicas (y mucho) a tomar para una entrada segura, un avance de plan de evacuación, así como un análisis de usos y circulaciones que ha derivado en una solicitud de ampliación de espacio y accesos (cuya aceptación está sujeta a la visita mencionada).

Sobre la intervención concreta en el edificio podremos hablar de cómo potenciar el uso del espacio como lugar público que posibilita y permite la generación de actividades, condiciones, dinámicas y procesos sociales; cómo colaborar con la arquitectura a controlar semejante escala de manera natural; cómo crear las condiciones para que el espacio sea permeable, poroso, flexible y plástico a la multiplicidad de situaciones diversas y singulares que puedan acontecer….

A largo plazo, además de todo lo anterior, se pueden sumar más retos. Solo como apunte, el de crear un espacio de reflexión, debate e investigación sobre la democratización de lo urbano que pueda ayudar a prácticas ligadas a la apropiación, experimentación y generación de espacios de gestión colectiva. Espacio desde el que cuestionar el sistema por medio del cual se hace ciudad, que tanto nos afecta a todas y todos, desde las normativas, el modelo de concesión de licencias y en general la relación con las instituciones públicas (y a partir de ahora en Madrid, también privadas) hasta el modelo jerárquico y desigual de las empresas que intervienen en los procesos de construcción de ciudad (promoción, diseño, construcción) y que tan bien practican la subcontratación y la ley de la comisión, pasando por … todos los asuntos que cada cual, y siempre feliz y colectivamente, pueda proponer.

fuente y más información: http://latabacalera.net/

El proyecto socioeducativo “Cuido mi casa. Cuido mi barrio”, organizado por la Empresa Pública de Suelo de Andalucía en colaboración con los 7 centros educativos de primaria de las barriadas de La Chanca y El Puche en Almería, tiene como finalidad “Promover el aprendizaje de buenas prácticas en el uso y cuidado de la vivienda y el medio ambiente desde edades tempranas”.

Es un proyecto abierto, donde más de 500 menores y 28 profesores/as participan en su diseño y ejecución y está sustentado en los 4 pilares básicos que propone la UNESCO para la educación del S.XXI: Aprender a pensar, Aprender a actuar, Aprender a ser y Aprender a convivir.
El Puche o el pequeño Marruecos, como le llaman algunos/as vecinos/as del barrio y del resto de Almería, es una barriada reconocida a nivel institucional como una Zona con Necesidades de Transformación Social. Más del 60% de la población son inmigrantes, de ellos; más del 95% provienen de Marruecos.
Construir barrios habitables y sostenibles implica la coordinación institucional y generar redes sociales que promuevan la participación activa de la población en la construcción de su entorno.
El Plan de Actuación para El Puche, aprobado por la Consejería de Vivienda y Ordenación del Territorio prevé la creación y rehabilitación de viviendas, espacios públicos y la construcción de nuevos equipamientos socioculturales y deportivos.
Desarrollar el sentimiento de pertenencia de los/as menores implica conectar con sus necesidades y potencialidades para proyectarlas en el contexto escolar-comunitario y poder diseñar conjuntamente el barrio que queremos.
Desde el curso escolar 2007-2008, en el CEIP “El Puche”, donde más del 60 % de la población escolar son hijos/as de inmigrantes; se viene desarrollando un” Taller para la Transformación de Espacios Públicos”, con el objetivo de promover la participación de los/as menores en el diseño de 3 espacios públicos que se van a rehabilitar y promover competencias para participar como ciudadanos/as responsables en la transformación de su entorno.

fuente: www.laciudadviva.org

Pedagogia Del Habitat

Goal of the challenge is to design and build units of a model arts village in Ghana with a budget of $42,000-$62,000 and earth under the feet. The competition is a part of the Foundation’s ongoing project: tapping local resources for sustainable development in the African settings in the 21^st century. We are interested in design solutions that integrate art into architecture for a more sustainable future. Join us! A grand prize winner and twenty top finalists and will be chosen. Show the world how to re-invent the African semi-suburb! Establish your name, and contribute your ideas and designs to a real need.

Competition Starts: April 7, 2010.

Deadline for all Entries: November 13, 2010

Date Results will be Published: January 7, 2011

Project Location: Abetenim near Kumasi in the Ashanti Region of Ghana

Contact Detail: Nka Foundation, Box Up 1115, Kwame Nkrumah University of Science and Technology, Kumasi,Ghana (www.nkafoundation.org; nkaprojects@gmail.com).

THE CHALLENGE

On 10 acres, with a budget of $42,000-$62,000 and earth under the feet, design+build for all of the following: Multipurpose Arts Center, Residential Courtyard that sleeps 21 persons, Community Kitchen, Courtyard for arts studios and a Recreational Sports Ground as a part of the Arts Village. The production budget of up to $62,000 includes materials, labor, and infrastructure. The challenge is that the design should be easily built from local materials and local labor at low cost, and that provides a comfortable and multi-use of space for the international arts community in a rural part of Africa. We emphasize low budget, but cannot compromise quality.

HOW TO ENTER THE COMPETITION

Enter the competition by first by sending JPEG* images of your conceptual drawings that you plan to develop, in order to avail the design process to all prospective users of the space for questions and contributions to resolve any production concerns. Second, send the final images, one-page CV/ Résumé, and a statement about your design proposal (includes time budget, materials and the financial component). Entries will be judged on: (1) success with the goal of the challenge, (2) practicality of design, and (3) visual/ aesthetic appeal to the degree the design explored a relationship between art and architecture. E-mail entries to nkaprojects@gmail.com, africoae5@gmail.com. For additional information go towww.nkafoundation.org.

*we request that your online jpeg submissions be compressed and sized for web, please make sure to keep a copy of your files in HIGH-RES!

GRAND PRIZE

+ $1000 cash prize

+ Full board residency to build the design on location.

+ Lavish press coverage in and out of Africa

Out of the twenty top finalists, one grand prize winner will be chosen by the judges to receive the grand prize and the highest honor of the competition. In addition to the grand prize, 2 Runners Up (Second and Third Place) will be selected to receive cash prize of $500 and $300 respectively, based on the popular vote online. All who participated in the competition from start to finish will be allowed a two-week free stay at the arts village. All submissions must be work that is original from the designer. The winners will be determined by a jury of architecture and art professionals.

The grand prize winning project must be executed between August 2011 and August 2012.

WISH LIST

(1) Tropical Comfort (optimum natural ventilation and greenery to break the dry season)

(2) Sustainability (low cost and quality work, maximum use of local resources, etc)

(3) At least 70% single level house units

(4) A desire for standby renewable energy (solar, wind, etc)

(5) Spaces designed with artists and designers in mind (e.g. the multipurpose center for the arts that has: (1) large stage area for performing arts and conference presentations, (2) art exhibition halls, (3) toilets &1 bath, (4) offices, etc.); the Community kitchen would have a spacious eating area, cooking unit (with cob oven), pantry, office, etc.)

(6) A desire for an acoustic room as an audio recording studio

(7) Low maintenance requirements for our climate

(8) Open Source Share (The goal is to design a social space while making the design process and design documents open to all prospective users of the space for questions or suggestions to generate a more practical design for the climate. All designs and ideas will be published and shared on nkafoundation.org and we may exhibit them in gallery/ museum settings to inspire others. Others may use, improve and adapt them. For this reason, conceptual drawings, designs and presentations should be completed in a clear, reproducible manner).

PROJECT CONTEXT

The challenge is a part of our ongoing project: tapping local resources for sustainable development in the Anglophone, Lusophone and Francophone African settings. Goal of the art+architecture project is to design for a model arts village that would consist of: (1) private residential units (first phase), and (2) Communal Center (second phase). This challenge is for the second phase of the experimental project.

Our social project takes in the theoretical frame of the book, Architecture for the Poor: An Experiment in Rural Egypt by a known Egyptian architect, Hassan Fathy. In it, Fathy puts forward that an informed person can, in fact, self-build durable, aesthetic and highly functional buildings without using expensive materials. In light of the challenge we ask: How does Fathy‘s theory translate to action within West Africa at the turn of the 21^st century? We reckon across spaces, earth is an abundant and inexhaustible natural resource and one of humankind’s most thermally efficient and ecologically sophisticated building-capital. In indigenous cultures, earth homes are, in fact, designed and built by people (owners) using their intelligence, ability and local resources to their fullest extent.

Interestingly, the central problem the project addresses is “The Great Forgetting” of earth as resource for sustainable housing projects such as for the arts, especially in industrially developing nations of West Africa. In West Africa, from the cities to the low-income villages, earth architecture is fast giving way to modern dwellings (made of cement-blocks and corrugated zinc-roof that are expensive and thermally and acoustically problematic). Regrettably, architecture in our times has become increasingly mechanized, as are becoming some areas of the arts; yet, a quarter of the world population does not have access to adequate housing. On the fringes of environmental issues, a range of disciplines in study, research, and practice associated with building structures of earth have re-emerged in the modern era. In the last few decades, global use of rammed earth, mud brick, compressed earth, cob, and several other interesting techniques testify to the resurgence of building homes of earth.

Along these techniques, we are developing a model arts village in the Ashanti Region of Ghana for replication in other parts of Africa. The village is designed to create a relational space for creative men and women in earth architecture, earth art/ land art/ earthworks, engineering, and others to come for residency projects. From an aerial view, the site would look like a big piece of land art with many parts that entail earth architecture, and environmental sculptures and in between would be persons from different nations in cross-cultural interactions. For the locals, it will mean a resolution to the age-old problem for people of artistry- painters, sculptors, actors, dancers, musicians, designers, and others who require low-cost and expanse of space in which to live and work; and for persons in the arts from around the world, it will be a contact point for artist-in-residence for community-based arts projects, cross-cultural conferences and environmental retreats in evidence-based society.

Our key objective is thus to demonstrate the use of the earth under our feet as a valid alternative to modern home building methods in Ghana and neighboring countries of the Sub-Sahara. The project’s role is a “pump-priming” one: to get best practices in contemporary earth construction adopted in a particular zone by developing an arts village and training the younger generation, regardless of gender, then to gradually withdraw and move on to other suitable areas to develop yet another arts village.

We are optimistic that through the ARchiTecture (art+architecture) project, cultural bridges and technological transfers will be accomplished.

PROJECT SITE

Our Arts Village at Abetenim is in Ejisu-Juaben District in the Ashanti Region. Abetenim is off the Accra-Kumasi road in the rural community about 15 minutes from Kumasi. The district lies within Latitude 1° 15’ N and 1 ° 45’ N and Longitude 6° 15’W and 7° 00’ W; it has four urban settlements that are Ejisu, Juaben, Besease and Bonwire. Juaben about 2 miles from Abetenim, is the nearest urbanized area. Juaben has a palm oil mill that yields palm fibre-ash and a research center for our project. The Juaben Government Hospital is the major health facility around the Abetenim Traditional Area. The project acreage is along a main road. Like much of Ghana, few of the roads are tarred.

The District is in the middle of the Deciduous Rainforest zone. The relative humidity is generally high. The range is from 75-80 percent in the Rainy season and 70-72 percent in the dry season. The mean annual rainfall is between 125 cm and 180cm. Nationwide, there are two main seasons, the raining season and dry season. The raining season is from approximately April to September followed by the dry season, which starts by October with the Hamattan wind blowing from the Saharan Desert and ends in March each year.

On the acreage are fruit trees such mango trees, palm trees and an orange orchard. The rural area has an abundance of local resources suitable for the project, such as expanse of land, needed raw materials and low labor costs. Within Ejisu-Juaben District and environs are cultural sites such as Bomwire Kente Village, Ntonso Cloth Printing Village, Ahwia Carving Centre, Bobiri Forest Reserve/ Butterfly Sanctuary, and the cultural centres of the historic city of Kumasi. The construction participant may start with a study of the traditional architecture of the region. The visitors can also participate in several traditional events such as funerals, naming ceremonies, and festivals. Interestingly, Royal Akwasidae is held every six weeks at the Royal Palace of the Asante King, Otumfuo Osei Tutu II. In practice, there are far more local resources to tap to execute project in accordance with the disciplinary orientation and project/ idea of the individual participant.

DESIGN CONSIDERATIONS

We seek to encourage simple structures with features that optimize sustainability and can readily be applied to future designs. Sustainability encompasses diverse viable aspects of the system such as the artistic, the social and the economic, and the most beneficial solution will be the one that best balances the disparate aspects. The following is a description of the features, and is broadly split into artistic, economic and creation-research aspect, but as with sustainability, everything is interwoven and the categories are in name only.

Artistic Consideration: The competition is a design+build ARchiTecture project. By design+build we imply the person will design the structure, come to immerse in the environment for possible modifications, and with assistance from local master builders and local labor will build the structures. By ARchiTecture, we imply a combination of the best of art and architecture in the design and construction with earth and other materials from the environment.  From the artist’s perspective, it may be taken as an architectonic artwork that is habitable; and from the architect’s vision it may mean an architecture that is also a monumental sculptural piece. And, the rest is open to the participant’s visualization and craftsmanship.

Economic Consideration: The cost of the Communal Center is critical to the brief, with $5,000 (U.S) allocated per unit. Water supply is by on site borehole, water tower and pipe distribution. Electricity is by public power grid. However, the design requires use of earth and other locally available materials, with the construction technique kept simple, so a focused crew of under-skilled members of the community can easily lend labor.

The most fiscal aspect may be the roofing; quality roofing is necessary. Stabilized and weather proofed earth vaults and domes, living roofs and cast earth roofs are quite alluring, and not yet proven options in the region largely because of the demands of the climate. Zinc roofing is commonplace but not a quality option. They are the cheapest of the metal roofing materials, but zinc roots emit excessively heat during the dry season, rain falls noisily on them, and they last only a few years. There have been contemporary experiments with thatch roof as resource. The most popular and pricey are the aluminum sheets. However, the roof system has to overhanging by at least three feet off the wall to provide protection from the elements.

Construction has to uncomplicated, with the truss proving the most challenging detail. Pre-made windows frames made of thick timber are available to provide reinforcement and lower the cost. The windows, doors and fittings can be those of quality purchased off the market or commissioned locally with not much difference in price if they are not too complicated. Currently cast earth by formwork, stabilized earth bricks, and cob are proposed for wall construction, but this could be rammed earth, earthship, or another if winning designer considers that preferable.

Creation-Research Consideration: We assume that a meaningful conceptual solution to the design+build problem would require some form of research on the project region. We expect that once onsite and immerse in the environment, the participant may have esthetic or practical cause to de-conceptualize a part of the offsite design. Hence, the participant and crew would start with a study tour of the traditional earth architecture in the district. We will be assisted by a local master builder. Our team will not only be looking at the mud wall structures, we will also be looking at the roofing methods. The survey will lead to conclusions about what are the best earth architecture practices in area and how they inform the planned arts village project. Using the information and the abundance of local materials, participant would think over the design in concert with local conditions.

As noted, Juaben, the nearest urbanized area to Abetenim has a palm oil mill that yields palm fibre-ash and a research institute for our project. In consultation with the research institute in the district that has established results in road construction with palm fibre-ash admixtures, we can explore possible uses for earth building and construction of pathways to link the units. The primary materials would be laterite –the red subsoil on site- which is rich in iron, and the fibre-ash. Other binder admixtures such as with straw, cement, lime from local spring, and pulp from African Cactus and other latex trees can also be explored to know what is most fitting. The stabilization process starts with the mixing of the aggregate and binder components in a concrete mixing system to get out the air bubbles and make the mix denser by aligning the molecules in the mixing process. We think that the properties of the different mixtures can be regulated by changing the proportion of different components to optimize the properties to create durable structures.

Open ARchiTecture Challenge is a project of Nka Foundation (www.nkafoundation.org), an artists’ cooperative with focus on the arts for human capital development. The Foundation is incorporated as a non-profit seeking company under the laws of the Republic of Ghana. One way to achieve the objectives is to draw on Western and non-Western traditions to create an international arts village in Ghana, as a starting point for an emerging network of arts villages in the Sub-Sahara. After this first competition the Foundation will continue to promote the implementation of more Open ARchiTecture Challenges, realize more designs, organize new projects and stimulate the emerging arts villages to adapt designs to the local conditions.

Come! Let’s generate choice for those who say they are economically underprivileged despite the abundance of inexhaustible local resources. Establish your name, and contribute your ideas and designs to a real need. For additional information go to www.nkafoundation.org.

A 8 semanas de la Exposición Universal de Shanghái, la Ciudad de Madrid, se presenta ante la ciudad de Shanghái mediante una muestra expositiva para despertar interés entre la comunidad china, y la comunidad de expatriados, así como entre los medios de comunicación españoles y chinos. “Queremos abrir el apetito a los futuros visitantes del Pabellón de Madrid antes del día 1 de mayo, día en el que comienza la Exposición Universal” expone el Coordinador General del Pabellón de Madrid en la Exposición Universal de Shanghái, Ignacio Niño.

En esta muestra, que finalizará el día 14 de marzo cuenta con los elementos que en la Expo Universal compondrán el pabellón de la ciudad: la Casa de Bambú y el Árbol de Aire, expuestos en forma de maqueta.

La capital de España es ya un referente urbano para ciudades con gran dinamismo, y la Casa de Bambú y el Árbol del Aire, que formarán parte del pabellón de Madrid en la Expo, permanecerán en Shanghái tras el 31 de octubre, fecha en que terminará dicho encuentro. Ambas estructuras, la Casa y el Arbol han sido creadas bajo las premisas de respeto al medio ambiente y la mejora de la calidad de vida de sus usuarios, por lo que se han convertido en modelos de ecología urbana de referencia internacional. El pabellón de Madrid espera acoger a un número importante de los millones de visitantes que visiten la Expo y hacerles sentir como en casa, tal y como propone el propio eslogan del pabellón “Madrid es tu casa”.

Madrid es una de las trece ciudades del mundo –seleccionada entre 188 candidatas– para participar en la Exposición Universal, en la zona de “Las mejores prácticas urbanas”.

Por el gran interés que la página ha despertado este año lanzan un nuevo proyecto: el blog www.arquitecturaymadera.es/blog con el que se pretende establecer un cauce de comunicación y actualidad sobre la arquitectura con madera que amplíe la información facilitada a través de la web www.arquitecturaymadera.es.

El blog combina el estudio de obras contemporáneas con el análisis de obras de reconocido prestigio a lo largo de la Historia, además de presentar novedades y referencias de interés para quienes estén interesados en profundizar en la arquitectura y la construcción con madera.

Las secciones con que cuenta el blog son:

- OBRAS: descripción de edificios contemporáneos construidos en madera.

- PUBLICACIONES: referencias bibliográficas relacionadas con la arquitectura y la construcción en madera.

- AGENDA: eventos culturales relacionados con la arquitectura y la construcción en madera (exposiciones, cursos, conferencias, talleres, etc).

- REFERENCIAS: detalla los diferentes recursos sobre arquitectura y construcción en madera existentes en la red, en forma de página web, archivo o documento descargable.

- PROCEDIMIENTOS: incluye materiales, medios y sistemas de construcción relacionados con la arquitectura en madera.

- ANÁLISIS: se describen edificios paradigmáticos en la Historia de la Arquitectura y la construcción en madera realizados por grandes maestros.

El blog nace con un enfoque colaborativo por lo que se espera la participación de todos los profesionales para ayudar a mejorar y aumentar la calidad de la información disponible.

Si quieres presentar tu pagina web o quieres dar a conocer a nuestros lectores una pagina web que te parece interesante no dudes en ponerte en contacto con nososotros a través de este formulario.